2025년 3월 대한민국에서 전국적으로 산불이 발생하며 큰 피해를 초래했다. 경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등에서 산불이 동시다발적으로 발생해 현재까지 약 8,700헥타르의 산림이 소실된 것으로 집계됐다. 산불은 강한 바람과 건조한 날씨로 인해 빠르게 확산되었으며, 진화 작업이 어려움을 겪고 있다.
경남 산청에서는 3월 21일 최초 발화된 산불이 진화율 88%를 기록했으나, 강풍으로 인해 불길이 다시 살아나며 추가 피해가 발생했다. 이 지역에서는 헬기와 차량 등 장비 121대와 인력 1,365명이 투입되어 진화 작업을 진행 중이다. 그러나 짙은 연무와 지형적 어려움으로 인해 진화 작업은 지연되고 있다.
경북 의성에서는 피해 면적이 가장 넓어 약 12,000헥타르가 소실되었으며, 진화율은 55%에 그치고 있다. 이 지역의 화선 길이는 약 100km에 달하며, 강한 바람과 방향 변화로 인해 진화 작업에 큰 어려움을 겪고 있다. 의성군 주민 약 500명이 긴급 대피했으며, 주요 도로와 철도 구간이 통제된 상태다.
울산 울주군에서도 산불이 발생해 진화율 96%를 기록했으나, 일부 지역에서는 불길이 재발하며 주민 약 80명이 대피했다. 울산과 부산을 연결하는 주요 도로와 철도 구간도 통제되며 교통 혼란이 이어지고 있다.
정부는 경남, 경북, 울산 지역을 특별재난지역으로 선포하고 긴급 대응에 나섰다. 행정안전부는 재난 안전 보조금과 구호 기금을 지급하며 피해 복구를 지원하고 있다. 또한, 산림청은 헬기와 소방 인력을 추가로 배치해 야간 진화 작업을 이어가고 있다.
이번 산불은 건조한 날씨와 강풍이라는 악조건 속에서 발생했으며, 전국적으로 건조특보가 발효 중이다. 전문가들은 기후 변화와 노후화된 산림 관리 체계가 복합적으로 작용하며 대형 산불의 빈도가 증가하고 있다고 분석한다.
산불로 인해 인명 피해도 발생했다. 의성에서 발생한 산불로 인해 민간인과 소방대원 등 총 4명이 사망했으며, 다수의 부상이 보고됐다. 또한, 문화재와 주거지가 소실되며 지역 사회에 큰 충격을 안겼다.
정부는 추가 피해를 방지하기 위해 모든 가용 자원을 동원해 진화 작업을 강화하고 있으며, 피해 지역 주민들에게 임시 대피소와 복구 지원을 제공하고 있다. 전문가들은 향후 기후 변화 대응과 산림 관리 체계 개선을 통해 대형 산불 예방에 힘써야 한다고 강조한다.
현재까지 주요 지역에서 진화율이 점차 증가하고 있지만 완전한 진화까지는 시간이 필요할 것으로 보인다. 주민들은 정부의 신속한 대응과 복구 지원을 기대하며 안전 확보를 위해 협조하고 있다.